鸵鸟是世界上现存鸟类中体形最大，最重的一种鸟，原产于非洲荒漠草原，它是以食草为主、精饲料为辅的饲养鸟类。它具有经济价值高、生长快、产卵多、易饲养、抗病力强、耐酷热高温和耐寒等特点。因此，在世界许多国家被人们广泛地驯养。《中国畜禽遗传资源志·特种畜禽志》将鸵鸟列为特禽。到 20 世纪中期，随着世界鸵鸟养殖业的兴起和发展，人们对鸵鸟的皮、肉、毛、油等综合开发利用的价值的认识不断提高。

鸵鸟肉因为其超高的营养价值被国外营养专家称为肉中红宝石，中国著名的营养学家、陈云的夫人于若木老先生曾经为鸵鸟肉题词——鸵鸟肉乃肉中精品。鸵鸟肉的营养价值简单地说来就是四个字——五高三低：高蛋白、高钙、高铁、高锌、高硒、低胆固醇、低脂肪、低热量。详细解释一下就是，高蛋白，有利于肌肉骨骼生长；高钙，有利于骨骼生长；高铁，有利于免疫力提升；高锌，有利于皮肤健康；高硒，有利于保持身体的年轻态；也就是说，鸵鸟肉有利于儿童生长发育，有利于老年人健康长寿，有利于女士皮肤年轻态，有利于男士肌肉健壮。而且，低脂肪、低热量、低胆固醇三大特点，还能使人们保持苗条身材，不会有任何的健康风险。拿常见的肉类做对比的话，它的综合营养价值是牛肉的四倍。

鸵鸟皮是目前世界上最名贵的皮革，经加工后，轻质，柔软美观， 耐用，并有很好的通透性。鸵鸟皮由于皮质中含有一种天然油脂，在寒冷的气候下不变硬、不龟裂，比鳄鱼皮柔软，其拉力是牛皮的3—5倍。不易老化，耐用，可蜷曲。可加工成皮鞋、皮带、皮包等，鸵鸟皮制品也历来被认为是品位、富有和地位的象征。

其制成产品使用年限长，并随使用时间的增长，产品表面更光亮，价格十分昂贵，是优于鳄鱼皮的高档皮革。1只12—14个月的鸵鸟可剥得1—1.4平方米的皮。日本把鸵鸟皮用于高档轿车的内装潢材料，市场需求量很大，仅美国1年就需进口90万—100万张。

鸵鸟蛋富含卵磷脂、钙、蛋白质，其单位营养价值是鸡蛋的三到四倍，在国外被称为营养软黄金。而且，鸵鸟蛋蛋壳晶莹剔透，是制作工艺品的绝佳材质。

鸵鸟毛与其他家禽的羽毛不同，中间 1 根羽轴粗硬，而羽片多为羽绒，质地细软，手感极好，有很好的保温性能，是服装工业的上好配料。鸵鸟羽毛不产生静电，可用于电脑及精密仪器的清洁和做清洁汽车的掸子。鸵鸟长到6个月就可以拔毛，以后每隔9个月拔1次，每只可年产羽毛1千克 。

鸵鸟油在国际上被誉为“液体黄金”。相关研究发现，鸵鸟油能够修复受损细胞、消灭无菌性炎症，保持鸵鸟肌肉和骨骼的迅速修复。鸵鸟油渗透力强，对无菌性炎症，关节炎、肩周、颈椎、肌肉劳损等有修复作用；鸵鸟油与人体皮肤亲和，能够被人体快速吸收，在渗透性、滋润性、修复性和增强皮肤新陈代谢等方面有良好作用；能够滋润皮肤，平衡皮肤油脂，淡化细纹、妊娠纹、皮肤斑、晒斑和老年斑，增加及紧致皮肤弹性，修复损伤肌肤（烧烫伤），改善皮肤质量，促进伤口愈合，重建肌肤自然保护系统，减轻湿疹等症状。此外鸵鸟角膜、内脏、鸵鸟鞭、鸵鸟骨等都具有医用和药用价值，有待人类的开发利用。

随着鸵鸟养殖规模的不断扩大，鸵鸟行业对经济的发展带来多方面的收益，拉动一方经济，带动当地旅游发展，有些还作为扶贫项目提供了很大的助力。特别是鸵鸟的可爱吸引了游客，发展当地旅游业，更是实实在在地解决了当地劳动力就业问题，并实现了第一产业向第三产业的优化升级。

可以说鸵鸟养殖将助力催生一大批有特色的农业生态旅游业。作为世界上最大的鸟类，鸵鸟本身就是一种独特的旅游资源，它优雅的身姿和呆萌的外表有着独特的吸引力，其观赏价值和游乐互动价值非常高。很多生态休闲农庄，以鸵鸟为引流，开展鸵鸟互动游乐项目，如：骑鸵鸟、喂鸵鸟、踩鸵鸟蛋等互动活动。还可利用鸵鸟这一特色资源，开发出一整套非洲草原风情景点，让人们近距离体会非洲草原的自然景观和人文风情，甚至还可以开发出以古埃及文化为特点的景点，更加丰富鸵鸟旅游的内涵，也将为农业生态旅游添上多姿的色彩。

    由于鸵鸟用途广泛，利用价值高，其肉、皮、毛、油等制品在当今市场供不应求，据专家估计，世界市场年需求量超过 5000 万只。单以肉食为例， 当前全世界共有人口 50 多亿，年销售肉食（主要是猪、牛、羊、鸡 肉）超过 2 亿吨，如鸵鸟肉能占其中的 1%，每年就需鸵鸟肉 200 万 吨，就要屠宰 4000 万只非洲鸵鸟。 据不完全统计，中国目前年消费猪、牛、羊、鸡肉达 3300 万吨。 若其中 1% 为鸵鸟肉所代替，则需鸵鸟肉 33 万吨，需要屠宰鸵鸟 600 万-700 万只。因此，无论是国内还是国外，单从肉食需求来看，市场容量是非常可观的，而要满足上述肉食需求，需雌种鸟近 100 万只左右， 国内需 20 万只左右，但当前却只有 2 万只。可见，供求矛盾相当突出！ 目前，世界许多国家已把鸵鸟看作是 21 世纪最有诱惑力、最有前途的畜牧业品种。